Pour pouvoir fabriquer les produits les plus divers, il est notamment nécessaire de garantir un approvisionnement suffisant en matériaux. De nos jours, il est pratiquement impossible d\’échapper à la notion d\’« optimisation » dans aucun secteur. L\’optimisation du flux de matériaux au sein de l\’entreprise de production revêt donc également une grande importance à l\’heure actuelle.

Pour l\’optimisation, il faut établir un schéma qui représentera le flux de matériaux à travers la production et permettra son optimisation ainsi que la croissance de la production et les économies qui en découlent. C\’est ce qu\’on appelle l\’analyse, et il existe plusieurs outils pour cela.

Le flux de matériaux et son analyse

Il faut toutefois commencer par définir la notion de flux de matériaux. Il s\’agit en quelque sorte du cœur des opérations logistiques, c\’est-à-dire des activités principales des processus logistiques. Cela comprend notamment la gestion et le contrôle des mouvements des matières premières, des produits semi-finis, des différentes pièces et composants, ainsi que des produits finis au sein de l\’entreprise.

L\’analyse du flux de matériaux est très polyvalente et applicable à tous les secteurs, qu\’ils soient manufacturiers ou non. Le mouvement des matériaux et son efficacité sont ensuite suivis aux points et postes les plus importants du processus, entre l\’entrée initiale et la sortie finale. Les points forts et les points faibles sont ensuite identifiés et les améliorations nécessaires sont mises en œuvre. Au sein de l\’entreprise, cette tâche est généralement assurée par le service logistique.

Méthodes d\’analyse

Compte tenu du caractère universel de l\’analyse, il existe de nombreuses méthodes très variées. Les plus populaires sont généralement les méthodes graphiques, qui sont aussi les plus illustratives. On peut citer comme exemples les plus connues et sans doute les plus utiles :

· Le diagramme de Sankey (Sankey Diagram),

· Le diagramme spaghetti (Spaghetti Diagram),

· Organigramme (Flow Chart),

· Cartographie de la chaîne de valeur (Value Stream Mapping).

Comme partout ailleurs, il existe bien sûr aujourd\’hui divers outils logiciels qui accélèrent et facilitent considérablement ces analyses et leurs méthodes.

Nous pourrons examiner et analyser la signification des noms de ces différentes méthodes une autre fois.